قبل نحو 20 عامًا، كان أندرو بيسيل يجلس في غرفة المعيشة منزله على الشاطئ في منطقة إدنبرة. كان قد باع للتو شركته للتصوير الطبي، وكان يفكر في مستقبله.
وقال بيسيل لـ تك كرنش: "هل نتقاعد أم نعود للبدء من جديد؟"
في تلك الأثناء، كان يتصفح مجلة علمية عندما عثر على مقال حول تغير المناخ، الذي ذكر أنه قد يكون هناك ارتفاع بين 30 سم إلى متر واحد في مستوى سطح البحر قبل نهاية القرن. " تعلقت الأمر ببيسيل. "لو حدث ذلك، فإن غرفة المعيشة، الطابق الأرضي من هذا المنزل الذي نعيش فيه، سيكون تحت الماء مرتين في اليوم. ثم تبدأ في التفكير في أن هذا سيحدث في مئات الملايين من المنازل الأخرى حول العالم. هذا غير مقبول."
بدلاً من الانضمام إلى جرين بيس — "ليس حقًا ما نفعله" — قام هو وزوجته بتأسيس شركة Sunamp. عملوا مع مختبر في جامعة إدنبرة لوضع طريقة لتخزين الطاقة الشمسية كحرارة يمكن استخدامها لتدفئة المنازل أو تسخين المياه الساخنة، ما يعرف ببطارية الحرارة.
في قلب بطارية Sunamp للحرارة ثلاث مركبات: ثلاثة هيدرات من خلات صوديوم (SAT)، مواد للتبخير؛ ماء؛ ونثرة من المحفزات المسماة كمحفزات تشكيل البلورات. تم استخدام SAT لسنوات في مدفئات اليد، التي تحضّر عن طريق تسخين المادة حتى تذوب في محلول متوازن زائد. عند التنشيط، يتجدد SAT ويطلق حرارة في العملية. يمكن عكس التفاعل، مما يسمح لSAT بتخزين الحرارة للاستخدام لاحقًا، ولكن ليس بشكل غير نهائي. في النهاية، يستقر الملح خارج الحل ويرفض الانتقال إلى الحالة البلورية مجددًا.
لتحسين عمر SAT، يستخدم Sunamp نوعًا من البلاستيك الأكريليكي كمحفز لتشكيل البلورات، الذي يساعد في توجيه SAT إلى التكوين الصحيح مرارًا وتكرارًا. وقال بيسيل: "هذا أمر غريب ومثير. غريب أن يحدث ذلك، ولكن من المثير لأنه يعني الآن، بدلاً من أن [SAT] يسوء مع مرور الوقت، يبقى كما هو." وأضاف، "ستدوم المادة، التي يطلق عليها Sunamp Plentigrade، حتى 40،000 دورة تدفئة، أو أكثر من 50 عامًا من الاستخدام اليومي."
الهدف هو الاستفادة من الطاقة المتجددة الزائدة، وشحن البطارية الحرارية عندما تكون الطاقة الشمسية كافية أو تكون الأسعار رخيصة بسبب الرياح. وأثناء الليل أو عند توقف الرياح، يمكن للبطارية أن تفرغ، وتطلق الحرارة عندما يتبلور SAT.
تمتلك Sunamp بالفعل قاعدة في المملكة المتحدة وإيطاليا، وتعمل على التوسع إلى بلدان أوروبا الغربية الأخرى والولايات المتحدة. الشركة في عملية جمع للسلسلة B، وقال بيسيل إنها تحقق إيرادات في "مستوى العشرات من الملايين".
المنتج الأول للشركة الذي يتوفر على نطاق واسع، وهو بطارية حرارية مدمجة للمياه الساخنة المنزلية، مستهدف للعملاء الذين يعتبرون المساحة عاملًا محدودًا. وقال بيسيل: "عالميًا، ربما نصف المنازل يمكن تحمل المساحة لوضع خزان مياه ساخنة فيها." وأضاف: "نحن لبقية المنازل، الذين لا يمكنهم تحمل تلك المساحة."
